In his play of art/life, Jochen Gerz allots every recipient with a role. "The role of the one who has to make something out of the recipe and the ingredients of a piece not known in advance, and which is not preceded by an interpretation.” You came to look at something and now you have the feeling of being exhibited yourself.

Karlheinz Nowald 1984. Translated by e_CR editors

Jochen Gerz gibt in seinem Kunst/Leben-Spiel jedem seiner Rezipienten eine Rolle, "die Rolle dessen, der aus der Rezeptur, aus den Ingredienzien dieses Stücks etwas zu machen hat, das nicht vorab bekannt ist, das nicht als Vorab-Interpretation mitgeliefert wird. Man war gekommen, etwas zu sehen, und nun hat man das Gefühl, man sei selbst ausgestellt.

Karlheinz Nowald 1984

What was I to do? Which rules should I follow, and which should I violate? Who would or could let me in on what the artist, or for that matter this whole situation, expected of me? This contradiction, this apparently insoluble problem, grew to assume proportions of a personal conflict, a conflict which began as helplessness and gradually, almost paradoxically took shape in the form of a tangible energy on the part of the viewer. In my case, this energy expressed itself in a physically perceptible palpitation of the heart. A trace of life itself, of a life customarily played out beyond its illustration and description, the same life which finally podded me to decide to cut through this Gordian knot: intentionally and consciously to destroy, to cut across part of a work of art... It was I who began to feel myself where before I had only felt the work of art.

Peter Friese 1995

Ein Boden ist in Kreidehandschrift Zeile um Zeile mit dem Wort Leben bedeckt, in der Wiesbadener Installation 6.050 mal. Aus der Ferne ist ein Bild erkennbar, der Text, der das Bild füllt, aber nicht lesbar. Wer der inneren Aufforderung spontan Folge leistet, sich dem Text zu nähern – wer sich konform verhält – zerstört den Kreidetext mit dem Abdruck seiner eigenen Spur. Was zerstört wird, ist aber wiederum nur die Spur gelebter Tätigkeit (Stunden des Schreibens). Wer die Berührung des Bodens vermeidet, wird nie zum Bild vordringen. Das eine wie das andere hat seinen Preis. Doch nicht das Leben wird zerstört, sondern die Kunst, exakter: das Bild der Kunst. Wer den Tabubruch begeht und das Gebot Bitte nicht berühren übertritt (und seien es Kinder, die aus Unkenntnis die unsichtbare Schranke zwischen Bild und Leben übertreten), befreit letztlich die Arbeit von ihrem Status, befreit die Kunst. Wenn die ganze Schrift verschwinden würde, liefen die Besucher nur auf das Bild zu, um sich dort abzuholen, was ihnen zusteht: das Bild.

Volker Rattenmeyer 1997