Gerz deeply mistrusts words and the meanings most speakers have been conditioned to accept. In many of his photos-and-text-pieces, he explores the dangerous envy words have of things: "Words are jealous, because they are nonentities," he explains. "Words can destroy a perception; they want to invest themselves in reality because they are not real."

Doris von Drathen 1989

…. In den Arbeiten Jochen Gerz’ schlägt sich, wie sonst nirgendwo in einem Werkkomplex zeitgenössischer Kunst, erkenntnistheoretischer Zweifel an der jeweils allein sinnstiftenden Kraft von Bild oder Text nieder. Seine Installationen machen deutlich, wie sehr Bilder ihre Sinnfelder durch Texte und Sätze ihren Assoziationsreichtum durch Bilder zuallererst erhalten und zugleich fortwährend wechseln und relativieren. Ein Bild, so lehren diese Arbeiten, verliert seine Autonomie nicht zwangsläufig durch einen beigefügten Text, ebenso wie ein Text im Zusammenhang eines Bildes nicht allein Kommentarfunktion erfüllt. Text und Bild konstituieren, miteinander interferierend, eine neue Einheit, die erst so, in diesem je spezifischen Zusammenwirken neuen Sinn stiftet.

Richard Hoppe-Seiler 1991