Jochen Gerz sees himself as an acting subject and an affected object. He can verify "the real distance (alienation) between the artist and his public", between Ich ("I") and Es ("it"), reality and work verified by existence. He places himself in a dialectic inversion, that is, as an antithesis to the conventional understanding of a work of art, which he counters with his life experiences and the conditions surrounding each project he undertakes.

Andreas Vowinkel 1992

Since the 70s art in public space has been engaged in producing new forms of public awareness … Jochen Gerz succeeded in carrying this idea on to the present day without giving in to a formal dogmatism, but by constantly renewing it under specific and new conditions. His artistic activity often confines itself to minimal interventions within a given context. By creating a frame or by finding a crack in the visible order, potential new spaces open up, within which people constitute themselves as authors, move around, articulate themselves and are able to interact – heterotopias, within which alternative forms of socialisation playfully manifest themselves. The freeing of imagination however does not lead into virtual worlds that exhaust themselves in art’s residuum but is always tied to the specific perspective of the life of individuals.

Guido Meincke 2009. Translated by e_CR editors

Zeitgenössische Kunst im ‚öffentlichen Raum‘ sieht ihre Aufgabe spätestens seit den 70er Jahren vor allem darin, neue Formen von Öffentlichkeiten zu schaffen. … Jochen Gerz hat es verstanden, diese Idee bis in die Gegenwart zu tragen, ohne einem Dogmatismus der Form zu verfallen, sondern sie immer wieder unter neuen und anderen spezifischen Bedingungen zu aktualisieren. Seine künstlerische Tätigkeit beschränkt sich dabei häufig auf minimale Interventionen in bestehende Zusammenhänge, auf die Schaffung eines Rahmens oder die Öffnung eines Spalts in der sichtbaren Ordnung, durch den sich potentielle Räume auftun, in denen sich Menschen als Autoren konstituieren, sich bewegen, sich artikulieren und interagieren können – Heterotopien, in denen sich alternative Formen von Vergesellschaftung spielerisch manifestieren. Die Befreiung der Phantasie führt aber nicht in virtuelle Welten, die sich im Residuum der Kunst erschöpfen, sondern sie wird systematisch zurückgebunden an die konkrete Perspektive des Lebens jedes Einzelnen.

Guido Meincke 2009